Grand froid: températures réelles et températures ressenties, comment ça marche?

La bise hivernale qui souffle à près de 70 km/h vous cingle le visage, vous grelottez mais le thermomètre indique à peine zéro degré: c'est la différence entre température réelle la température ressentie.

Pionniers du calcul de la température ressentie, les Canadiens ont élaboré un système appelé indice du refroidissement éolien, qui indique une sensation de refroidissement, effet combiné de la température et du vent.

Dans le cas ci-dessus cela donne un indice de -9 traduisant la sensation de froid sur la peau.

"Ce ne sont pas des degrés. Parler de degrés pour la température ressentie c'est un abus de langage, car il ne s'agit pas d'une température mais bien d'un indice de température ressentie", a précisé à l'AFP Etienne Kapikian, prévisionniste de Météo France.

Le refroidissement éolien se produit lorsque "la chaleur du corps qui réchauffe la peau s'est fait balayer par le vent", a ajouté l'expert. "Cela nous fait dépenser plus d'énergie pour nous réchauffer et plus le vent souffle fort plus il empêche la circulation sanguine de réchauffer efficacement la peau."

Des tableaux d'indice pour cette température ressentie ont été établis par des scientifiques il y a une dizaine d'années sur la base, notamment, des expériences effectuées avec les militaires canadiens volontaires, qui doivent affronter des froids polaires durant les longs mois d'hiver dans leur pays.

Ces cobayes humains étaient exposés à une variété de températures et vitesses de vent dans un tunnel de vent réfrigéré et seul leur visage était exposé directement au froid. Depuis, une formule mathématique a été élaborée pour calculer précisément l'indice appliqué dans le monde entier.

Météo France, de son côté, a prévu une alerte de vigilance au grand froid lorsque l'indice de refroidissement éolien atteint -18. Ce chiffre est atteint par exemple avec une température extérieure de -10°C avec un vitesse moyenne du vent de 20 km/h.

"C'est assez fréquent sur les plateaux du Massif central, mais en plaine il faut avoir des températures extrêmes et du vent. Cette année le -15 degrés à Orléans a eu lieu quasiment sans vent", selon le prévisionniste.

Rédaction ActuSoins, avec AP

Pour aller plus loin:

Plusieurs sites internet permettent de calculer soi-même la température ressentie, à condition de connaître la température extérieure et la vitesse du vent à l'endroit où l'on se trouve. On peut notamment utiliser cette calculatrice en ligne.

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